据英国《卫报》网站8月5日报道，气候科学家发现了湾流崩溃的预警信号，这是地球上主要的潜在临界点之一。

研究显示，被研究人员称为大西洋经向翻转环流(AMOC)的湾流“在过去一个世纪里几乎完全失去稳定性”。该洋流本已处于至少1600年来的最缓慢水平，但新分析显示，它们可能即将消失。

报道称，这样的事件将在全世界造成灾难性后果，会严重干扰印度、南美和西非数十亿人获取粮食所依赖的降雨，导致欧洲的暴风雨增多和气温降低，并使北美东部的海平面上升。它还将进一步危及亚马孙雨林和南极冰盖。

AMOC系统的复杂性和未来全球变暖幅度的不确定性，使得人们目前无法预测发生崩溃的日期。可能是在一二十年之内，也可能是在几百年之后。但科学家说，崩溃可能造成的巨大影响意味着绝不应该让它发生。

负责这项研究的德国波茨坦气候影响研究所的尼克拉斯·伯尔斯说，尚不清楚二氧化碳浓度达到何种水平会导致AMOC崩溃。他还说：“因此唯一要做的事就是尽可能降低排放。这一影响极大的事发生的可能性会随着我们排放到大气中的每一克二氧化碳而上升。”